வரலாற்றில் இன்று – மே 2

உலகில் மிகவும் பிரபலமான பாலங்களில் ஒன்றாக டவர் பிரிட்ஜ் திகழ்கிறது. இங்கிலாந்தின் தலைநகரமான லண்டனில் தாம்ஸ் (Thames) ஆற்றின் மீது அமைந்துள்ள இந்த பாலம், நகரத்தின் அடையாளமாகவே பார்க்கப்படுகிறது. அழகான கட்டுமான வடிவமைப்பும், தொழில்நுட்ப சிறப்பும் சேர்ந்த இந்த பாலம் உலகம் முழுவதும் சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கிறது.
19ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் லண்டன் நகரத்தில் போக்குவரத்து அதிகரித்ததால், புதிய பாலம் ஒன்றை கட்ட தேவையானது. இதனால் 1886 ஆம் ஆண்டு டவர் பிரிட்ஜின் கட்டுமானம் தொடங்கப்பட்டது. சுமார் 8 ஆண்டுகள் உழைப்புக்குப் பிறகு, 1894 ஆம் ஆண்டு இந்த பாலம் திறக்கப்பட்டது. அப்போது இது ஒரு பெரிய தொழில்நுட்ப சாதனையாக கருதப்பட்டது.

டவர் பிரிட்ஜின் முக்கிய சிறப்பு அதன் திறக்கும் அமைப்பாகும். இது “Bascule Bridge” எனப்படும் வகையைச் சேர்ந்தது. பெரிய கப்பல்கள் ஆற்றில் செல்லும்போது, பாலத்தின் நடுப்பகுதி இரண்டாக திறக்கப்படும். ஆரம்பத்தில் இது steam power மூலம் இயங்கியது. பின்னர், நவீன மின்சார (electric) முறைக்கு மாற்றப்பட்டது.
இந்த பாலத்தின் மேல் பகுதியிலும் ஒரு நடைபாதை (walkway) அமைக்கப்பட்டுள்ளது. அங்கிருந்து லண்டன் நகரத்தின் அழகையும், தாம்ஸ் ஆற்றின் காட்சியையும் பார்க்க முடியும். இன்று இது ஒரு முக்கியமான சுற்றுலா இடமாகவும், புகைப்படங்கள் எடுக்க சிறந்த இடமாகவும் உள்ளது.
டவர் பிரிட்ஜ் 100 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக செயல்பட்டு வருகிறது. தினமும் பல முறை திறக்கப்பட்டாலும், இன்னும் சிறப்பாக இயங்குவது அதன் பொறியியல் திறனை காட்டுகிறது. இது ஒரு சாதாரண பாலம் அல்ல, லண்டனின் பெருமையை வெளிப்படுத்தும் ஒரு வரலாற்றுச் சின்னமாகும்.